Il lago di Vico è considerato uno dei laghi vulcanici più integri d'Italia: le colline circostanti sono ricoperte da querceti, faggete, castagneti e noccioleti, e il lago è habitat per numerose specie di uccelli.
Palazzo Farnese: da fortezza a reggia
A pochi minuti dal lago, Palazzo Farnese domina Caprarola con una mole che sembra sproporzionata rispetto al borgo. Eretto per il cardinale Alessandro Farnese tra il 1559 e il 1575 sulle fondamenta di una rocca preesistente, è considerato il capolavoro di Jacopo Barozzi da Vignola e uno dei grandi complessi del Manierismo italiano. La forma pentagonale deriva dall'impianto fortificato originario, ma all'interno la logica militare lascia spazio a un palazzo di rappresentanza, con un cortile perfettamente circolare.
La Scala Regia e le sale affrescate
Il percorso interno ruota attorno alla celebre Scala Regia, una scala elicoidale ampia e scenografica che sale lungo colonne binate. Al piano nobile si susseguono ambienti coperti da cicli pittorici manieristi; la sala più famosa è quella del Mappamondo, con grandi carte geografiche alle pareti e la rappresentazione della volta celeste sul soffitto.
I giardini segreti
Sul retro si aprono due giardini segreti progettati dal Vignola. Più in alto, nel bosco, il percorso prosegue verso una palazzina e un sistema di fontane costruiti tra la fine del Cinquecento e il Seicento — la parte che rende più evidente la natura ibrida del complesso: insieme fortezza, palazzo di corte e villa di delizia. Anche il paese partecipa alla monumentalità del palazzo: l'asse urbano che sale verso Piazza Farnese fu riorganizzato come una lunga prospettiva cerimoniale.
